由于手机的普及，手机用户增长非常缓慢，相应地，规模经济的下降速度也比较缓慢，保证了移动通信产业仍保持在规模经济区域。不过，当物联网开始进入各行业、家庭、个人之中，需要广域网络才能实现连接的设备越来越多，目前这些需求还是主要通过已有的蜂窝网络来解决。对于目前趋向于规模不经济区域的移动通信网络来说，接入该网络的物联网设备无疑在助推其进入规模不经济区域。

　　当然，目前大量接入蜂窝移动通信网络的物联网终端的智能化程度并没有手机那么高，对移动网络的需求低于手机终端，新接入的每个设备的边际成本低于手机用户的边际成本，因此，虽然趋于规模不经济区域，但其进入该区域的速度很慢，使蜂窝移动通信网络继续保持在规模经济区域中。

　　相对于十亿级手机用户，当前设备联网接入的数量规模并不大，物联网设备还未出现井喷式增长。根据中国移动的最新数据，其物联网连接规模已突破6000万，且大量设备仅需少量流量，对网络压力不大，这个数量级还对整个网络造成根本性的压力。但是，当物联网开始普及，未来百亿级设备要接入网络时，当前通信网络的容量远不能满足，那时，设备接入数量增长速度加快，立即将移动通信网络推向规模不经济区域。

　　适合物联网规模经济的低功耗广域网络

　　面对蜂窝网络规模经济的降低，可以从几个方面破解这一困境：大幅降低网络建设的固定成本、实现网络容量大幅扩容、增加终端设备的ARPU值。目前看来，不论是手机终端，还是物联网终端，ARPU值的趋势是不断下降的，因此只能从降低建网固定成本和网络大幅扩容两方面来实现。根据公开资料，未来5G可以在这方面有大幅突破，不过5G的商用需要到5-10年以后。那么，在这一窗口期，物联网的发展不可能因为网络层的这些不足而停滞，因此需要从另一个领域进行突破，即低功耗广域网络(LPWAN)。可以说，LPWAN能够做到既促进物联网发展，又保障通信网络处于规模经济区域。

　　为什么这么说呢?从已有的标准规范和商用试点中，不论是LoRa、NB-IoT，还是Sigfox、Ingenu，其基站建设成本都在传统蜂窝网络的1/10以下，大大低于现有的3G/4G网络，且其终端模块成本也低于3G/4G模块;支撑海量的连接能力，单个扇区能够支撑数万个甚至十万个连接，这是传统蜂窝网络无法比拟的。所以说，从固定成本和网络容量这两方面看，低功耗广域网络是当前最适合支撑物联网发展，且具有规模经济的通信网络技术。近期，中国移动表示，将在2016年发展1亿物联网连接，同时推进NB-IoT和lora模块、lora微基站的研发推广，实际上是要通过这些低功耗广域网络来分流蜂窝网络中的物联网连接，保障两者的规模经济。