据技术研究公司商业智能(Business Intelligence)估计，到2019年，企业和个人机器人市场将会成长到15亿美元。机器人的发展似乎迎来了一个转折点，他们已经走出了工程实验室，开始进入到普通人的家庭、医院、学校和商业等各个方面。而机器人的上升趋势现在也是势不可挡。或许这也不见得是一件好事情。尽管机器人在帮助提高人们生活品质、甚至在拯救人类生命等方面都有非常巨大的潜力，但是同样也有很多担忧：例如机器人虽然可以安全的送你去上班，但是也可能因为机器人的存在，你会面临失业的风险。

　　这种紧张对立的关係或许会影响到人们对待机器人的态度。长久以来，人类就将机器视为敌人。早在80多年前，纽约的行业专员Frances Perkins发誓要履行自己的职责，以阻止”机器人研发竞赛“。30 年前，Atari创始人Noah Bushnell认为机器人的最终社会地位将会是奴隶。

　　在MIT，Darling进行了一系列的实验来理解人类会在什么时候、为什么会对机器人报以同情之心。在去年的一项研究中，她让参与者和小型蟑螂形状的机器人进行交流。人们的目的是观察机械缺陷，且最终用木槌粉碎他们。当实验开始的时候，一些参与者学习了该款机器人的背景，”这款机器人是Frank，Frank最喜欢的颜色是红色。上週，它和其他虫子一起玩耍，且玩儿得非常愉快。“研究表明，那些知道Frank故事的人在需要敲碎他们的时候都会有所犹豫。

　　工程师这样设计机器人的塬因有很多，第一个塬因就是人们并不会害怕可爱型机器人。例如，如果Google的无人驾驶汽车非常可爱，或许人们就会更加信赖它。据称，Google正考虑出售其2013年收购的波士顿动力公司(Boston Dynamics，该公司致力于研发人形机器人)。很明显，Goggle并不想让自己可爱的自动驾驶汽车和人形机器人联系起来。

　　当美国军队在DARPA大赛中推出机器人失败影片集锦(例如双膝不问摔倒、不小心撞到墙或者是翻滚等)时，很明显这是希望让这些机器人看起来更加可爱。同样的策略在推出第一台电脑时也曾使用过。”那些对计算机的经济效益感兴趣的人们也希望让计算机看起来显得憨态可掬。这也成为了宣传的重点——计算机很单纯，它们只会完成你告诉它们的事情。“卡内基梅隆大学Atkeson说。