“数百年来的文化观念使得人们认为机器人是邪恶的代表，是恶棍的化身。”

　　现在看来，显然埃里克并不具有像发明者所声称的那些能力，倒像是Richards和另外一个隐藏起来的人之间的共同合作，或者採用无线电技术让人们产生了埃里克可以自己讲话的错觉。这种欺骗手段在当时非常常见。例如Ajeeb是由蜡和纸浆制作的棋手，是19世纪80年代后期纽约备受青睐的自动机器。但是事实上，Ajeeb并不是一个真正的自动机器，他的发明人，Peter Hill 藏在Ajeeb的身体中，然后让Ajeeb可以运动。但是，这份工作也是危险重重，因为要面对恼怒的输棋者带来的风险。“有一次一位女士的帽针通过自动机器的嘴唇刺伤了他，而一位西方人也射伤了他的肩膀。”

　　自动机器发展史

　　事实上，自动机器已经存在了数个世纪。在公元前350年，数学家Archytas就建造了由木材製成的可自动行走的鸽子，该鸽子靠蒸汽提供动力。工程师英雄亚历山大在其保留下来的作品中介绍了几个自动机的功能，包括会唱歌的鸟儿、可以倒水的山神、潘神的舞者以及由空气、蒸汽和水动力驱动的全铰接式木偶剧院。在公元十世纪的欧洲，皇帝君士坦丁七世的宝座是一头狮子的造型，这头狮子可以张嘴，且舌头微微颤动，发出可怕的咆哮声，同时其尾巴可以来回摆动。

　　对于机器人的不信任可以追溯到魔像故事时代，且这种不安的情绪在当代文化中还能看到它的影子。在1970年，机器人教授Masahiro Mori提出了恐怖谷(Uncanny Valley)的概念。Mori试图解释为什么人们被人形机器人(看起来很像人的机器，但其实不是)所击煺。他还从弗洛伊德在1919年发表的论文《怪怖者》(Das Unheimliche)中撷取了一些概念。虽然傀儡、活人偶以及自动机等都有很悠久的历史，但是”机器人“一词却是最近一个世纪才诞生的词汇。它是由编剧 Karl Capek于1921年在《罗素姆的万能机器人》(Rossum's Universal Robots，简写为R.U.R.)中提出的。《罗素姆的万能机器人》描述了全球性的机器人和人类之间的战争，这部作品也为现代机器人的概念奠定了基础。事实上，当这本书出版的时候，其更多是一种政治隐喻，而不是科技类的读物。

　　从那时开始，科幻小说进一步加强了这样的想法：”机器人不仅是满足人们的好奇心或者一个表演者，他们同时也是潜在的敌人、杀手。“电影《魔鬼终结者》在这方面有非常巨大的影响。“Christopher Atkeson 说。ChristopherAtkeson是卡内基梅隆大学机器人研究所和人机交互研究所的教授。“这是由于一方面电影由阿诺史瓦辛格主演，另一点让人们印象深刻的是他最后被剥离血肉之后成为了金属。这部电影告诉了我们两点：一个是机器人的金属机身;另一个则是机器人试图杀死你。因此他并不是一个好的助手，而是一个杀手。”在科幻小说中，从帮手到杀手的转变通常是因为机器人起义，妄图以此推翻人类的统治。